Kun työt loppuvat ja miesystävä lakkaa viestittelemästä, jäljelle jää vain yksi vaihtoehto: adoptoida koira ja muuttaa maalle.

Silja on tottunut olemaan muiden tukipilari: pomonsa Kaarlon pelastava enkeli ja vaativan äitinsä hiljainen vastavoima. Kun Siljan ura ja rakkauselämä kuihtuvat kumpikin kokoon, hän päättää ottaa kunnon irtioton ja jättää kaupungin taakseen.

Uusi elämä alkaa Hillakkalan Ala-Rannan vanhassa talossa lapinkoira Dalin seurassa. Talvisen maaseudun rauhan rikkovat vain sinnikkään äidin puhelut, joita Silja parhaansa mukaan pakoilee. Sekään ei auta, kun äiti pelmahtaa Hillakkalaan joulun viettoon ja tuo mukanaan yllättävän vieraan – Siljan vastikään eronneen ex-pomon Kaarlon. Talven edetessä Siljan sydämessä myllertää, eikä syynä ole vain Dalin koirankujeet.

Hulttioita ja herkkupaloja vie Hillakkalan kylään, jonka omaperäisiin asukkaisiin on tutustuttu aiemmin myös Suukkoja ja villivihanneksia -romaanissa.

Liisa Tammio on espoolainen kirjailija ja Scrabble-addikti, joka kasvattaa mansikoita parvekkeella ja yrittää eksyä kävelyretkillään.