Talvisodan nuorimman vänrikin raadollisen omakohtainen sotaromaani.

Näännyttävä talvisota on päättynyt, ja nuori reservivänrikki Matti Rantala palaa rintamalta kasarmille. Vasta 18-vuotias Rantala saa komentoonsa kokemattoman alokasjoukkueen, joka suhtautuu häneen epäillen – luottamus on ansaittava teoilla.

Kun jatkosota syttyy, Rantala joukkoineen joutuu Syvärin varren asemasotaan, jossa väsymys ja vihollisen yllätyshyökkäykset kurittavat miehiä. Vähitellen sotilaiden epäluulo vaihtuu luottamukseen, mutta samalla Rantalalle käy tuskallisen selväksi, että sodassa jokaisella käskyllä on hintansa.

Matti Rantasila (1922–2004) oli suomalainen kirjailija ja veteraani. Hän taisteli talvisodassa ja yleni välirauhan aikana Suomen nuorimmaksi vänrikiksi. Rantasila toimi joukkueenjohtajana JR2:n 1. pataljoonassa jatkosodassa. Joukkueenjohtaja perustuu hänen omiin kokemuksiinsa sodasta.