1800-lukuun sijoittuvassa historiallisessa romaanissa talonpojat surmaavat herransa.

Nokelan kylällä talonpoikia odottaa raskas rupeama, kun heidät käsketään polttamaan miilua. Miehiä vahtii kasakka Miihka, jonka ylimielinen asenne ärsyttää miehiä. Kun piiskurin julmuus menee lopulta liian pitkälle, miehet murhaavat hänet.

Aluksi yrittävät talonpojat peitellä karmeaa tekoaan mutta alkavat pian pelätä tulevaa. Tuhoaako talonpoikien salaisuus koko yhteisön, vai sysääkö se liikkeelle odottamattoman voiman, joka horjuttaa työmaan valtarakenteita?

Unto Seppänen (1904–1955) oli arvostettu suomalainen kirjailija ja toimittaja. Hänet tunnetaan erityisesti karjalaisen elämäntyylin kuvaajana. Seppänen kuului Tulenkantajiin, ja hän voitti Valtion kirjallisuuspalkinnon neljästi.